ERC : une fracture persistante entre États membres
13/04/2026
Un quart de la population européenne, mais une part très limitée des lauréats de l’ERC. Dans un rapport publié en mars 2026, le conseil scientifique de l’European Research Council met en lumière le décalage persistant entre les pays dits "d’élargissement" et le reste de l’Union en matière de recherche d’excellence.
Malgré des progrès observés au cours des derniers programmes-cadres, ces pays continuent d’afficher des taux de succès nettement inférieurs à la moyenne européenne dans les appels à projets de l’ERC. Si leur participation progresse et que certains dispositifs commencent à porter leurs fruits, l’écart reste significatif et souligne une dynamique encore insuffisamment convergente à l’échelle de l’Union.
Ce constat s’inscrit dans un contexte plus large de fortes disparités au sein de l’espace européen de la recherche. L’excellence scientifique demeure concentrée dans un nombre limité de pays, qui bénéficient d’écosystèmes de recherche plus structurés, d’investissements plus élevés et d’une meilleure insertion dans les réseaux internationaux. À l’inverse, de nombreux pays du groupe "élargissement" restent confrontés à des défis structurels durables.
Le rapport identifie plusieurs facteurs explicatifs :
Malgré des progrès observés au cours des derniers programmes-cadres, ces pays continuent d’afficher des taux de succès nettement inférieurs à la moyenne européenne dans les appels à projets de l’ERC. Si leur participation progresse et que certains dispositifs commencent à porter leurs fruits, l’écart reste significatif et souligne une dynamique encore insuffisamment convergente à l’échelle de l’Union.
Ce constat s’inscrit dans un contexte plus large de fortes disparités au sein de l’espace européen de la recherche. L’excellence scientifique demeure concentrée dans un nombre limité de pays, qui bénéficient d’écosystèmes de recherche plus structurés, d’investissements plus élevés et d’une meilleure insertion dans les réseaux internationaux. À l’inverse, de nombreux pays du groupe "élargissement" restent confrontés à des défis structurels durables.
Le rapport identifie plusieurs facteurs explicatifs :
- un niveau d’investissement en recherche et développement souvent inférieur à celui des États les plus performants, des infrastructures scientifiques encore en développement, ainsi que des carrières académiques parfois moins attractives.
- des difficultés d’accès aux réseaux de coopération internationaux, un moindre niveau de mobilité des chercheurs, ou encore des obstacles plus opérationnels liés à la préparation de candidatures compétitives dans un environnement hautement sélectif.
Face à ces constats, le conseil scientifique de l’ERC appelle à une mobilisation renforcée et mieux coordonnée des efforts, tant au niveau national qu’européen. Si des initiatives existent — programmes de mentorat, points de contact nationaux, dispositifs de soutien aux candidats — leur efficacité reste inégale et ne permet pas encore de combler les écarts observés.
Position de la CDEFI : consolider l’excellence et renforcer l’impact
Dans ce contexte, la CDEFI rappelle le rôle central de l’ERC dans l’écosystème européen de la recherche. Instrument clé du soutien à l’excellence scientifique, il constitue un levier essentiel pour maintenir le positionnement de l’Europe au meilleur niveau international. À ce titre, il est indispensable de garantir à la fois son autonomie, son exigence scientifique et des moyens à la hauteur des ambitions européennes.
La CDEFI souligne ainsi la nécessité d’augmenter significativement le budget alloué à l’ERC, en le portant de 2 à 5 milliards d’euros, afin de répondre à l’évolution des besoins de la recherche de pointe et de préserver l’attractivité de cet instrument. Dans un contexte de concurrence internationale accrue, cet effort apparaît indispensable pour éviter un décrochage de l’Europe en matière de recherche d’excellence.
Au-delà des moyens, la CDEFI insiste également sur l’importance de renforcer le continuum entre recherche et innovation. Cela implique notamment de mieux soutenir les phases de valorisation des projets financés, en développant davantage les dispositifs tels que le Proof of Concept, mais aussi en intégrant plus explicitement le potentiel entrepreneurial dans l’évaluation des projets. La possibilité de mobiliser des financements complémentaires pour accompagner la création de start-ups issues de projets ERC constitue à cet égard une piste pertinente.
Par ailleurs, une meilleure articulation avec les outils existants dans le pilier 2 d’Horizon Europe, tels que l’Innovation Radar, permettrait de favoriser la diffusion et l’exploitation des résultats de la recherche. Dans cette perspective, la CDEFI appelle à un renforcement des mécanismes visant à maximiser l’impact des projets financés, en soutenant leur valorisation économique, sociétale et technologique.
Au-delà des enjeux de cohésion entre États membres, la question posée est celle de la capacité de l’Union européenne à mobiliser pleinement l’ensemble de son potentiel scientifique. Dans un environnement mondial de plus en plus compétitif, réduire ces écarts ne relève pas uniquement de l’équité, mais constitue une condition essentielle pour renforcer la performance et la souveraineté scientifique de l’Europe.
Position de la CDEFI : consolider l’excellence et renforcer l’impact
Dans ce contexte, la CDEFI rappelle le rôle central de l’ERC dans l’écosystème européen de la recherche. Instrument clé du soutien à l’excellence scientifique, il constitue un levier essentiel pour maintenir le positionnement de l’Europe au meilleur niveau international. À ce titre, il est indispensable de garantir à la fois son autonomie, son exigence scientifique et des moyens à la hauteur des ambitions européennes.
La CDEFI souligne ainsi la nécessité d’augmenter significativement le budget alloué à l’ERC, en le portant de 2 à 5 milliards d’euros, afin de répondre à l’évolution des besoins de la recherche de pointe et de préserver l’attractivité de cet instrument. Dans un contexte de concurrence internationale accrue, cet effort apparaît indispensable pour éviter un décrochage de l’Europe en matière de recherche d’excellence.
Au-delà des moyens, la CDEFI insiste également sur l’importance de renforcer le continuum entre recherche et innovation. Cela implique notamment de mieux soutenir les phases de valorisation des projets financés, en développant davantage les dispositifs tels que le Proof of Concept, mais aussi en intégrant plus explicitement le potentiel entrepreneurial dans l’évaluation des projets. La possibilité de mobiliser des financements complémentaires pour accompagner la création de start-ups issues de projets ERC constitue à cet égard une piste pertinente.
Par ailleurs, une meilleure articulation avec les outils existants dans le pilier 2 d’Horizon Europe, tels que l’Innovation Radar, permettrait de favoriser la diffusion et l’exploitation des résultats de la recherche. Dans cette perspective, la CDEFI appelle à un renforcement des mécanismes visant à maximiser l’impact des projets financés, en soutenant leur valorisation économique, sociétale et technologique.
Au-delà des enjeux de cohésion entre États membres, la question posée est celle de la capacité de l’Union européenne à mobiliser pleinement l’ensemble de son potentiel scientifique. Dans un environnement mondial de plus en plus compétitif, réduire ces écarts ne relève pas uniquement de l’équité, mais constitue une condition essentielle pour renforcer la performance et la souveraineté scientifique de l’Europe.
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